Un posibil vaccin care ar putea opri formele agresive de cancer

O echipă de cercetători de la University of Massachusetts Chan Medical School din Statele Unite a făcut un pas important în lupta împotriva cancerului. Ei au creat un vaccin experimental care folosește particule extrem de mici – numite nanoparticule lipidice – pentru a „antrena” sistemul imunitar să recunoască și să distrugă celulele canceroase.

Aceste nanoparticule, denumite și „super-adjuvanți”, conțin două substanțe care stimulează sistemul imunitar. Împreună, ele declanșează o reacție puternică a organismului, determinând celulele imune să producă interferoni și alte molecule care ajută corpul să lupte eficient cu tumora.

Dimensiunea lor foarte mică – între 30 și 60 de nanometri – le permite să circule rapid prin organism și să ajungă în ganglionii limfatici, unde se activează celulele care inițiază răspunsul imun.

Vaccinul a fost testat pe șoareci cu forme agresive de cancer, inclusiv melanom, cancer pancreatic și cancer mamar triplu negativ. Rezultatele au fost impresionante:

• 69% dintre șoarecii cu melanom au fost vindecați complet,
• în cazul cancerului pancreatic, 88% nu au mai avut tumori,
• iar la cancerul mamar triplu negativ, 75% dintre animale au scăpat de boală.

Mai mult, niciunul dintre șoarecii vaccinați nu a făcut cancer din nou, chiar și după ce au fost reinjectați cu celule canceroase. În esență, vaccinul „învață” sistemul imunitar să recunoască și să atace celulele canceroase, similar modului în care un vaccin clasic antrenează corpul să lupte cu un virus.

Pentru a verifica dacă metoda ar putea funcționa și la oameni, cercetătorii au testat sistemul pe celule imune umane prelevate de la trei donatori. Rezultatele au arătat că și acestea au reacționat puternic, producând cantități mari de interferon – un semn bun pentru viitoarele teste clinice.

Deocamdată, vaccinul a fost testat doar pe animale. Următorul pas este verificarea siguranței și eficienței pe modele mai mari, înainte ca studiul să poată fi extins la oameni. Totuși, rezultatele de până acum aduc speranță reală că, într-o zi, cancerul ar putea fi prevenit sau tratat cu ajutorul unor vaccinuri personalizate.